중병에 걸린 두 사람이 있었답니다. 둘은 큰 병원의 같은 병실에 입원해있었죠.
안타깝게도 병실은 아주 작았고, 바깥 세상을 내다볼 수 있는 창문은 하나 밖엔 없었어요.
둘 중 한 사람은 치료의 과정 중 하나로,
폐에서 어떤 용액을 받아내기 위해 오후가 되면,
한 시간씩 침대 위에 일어나 앉도록 허락을 받았어요.
그의 침대는 창가에 있었기 때문에, 일어나 앉을 때 마다 바깥 풍경을 내다볼 수 있었지요.
하지만, 다른 환자는 하루종일 꼼작없이 침대에 누워있어야만 했답니다.
매일 오후 정해진 시간이 되면,
창가의 환자는 침대에서 일어나 앉아 바깥을 내다보곤 했어요.
그는 친절하게도 자신이 바라보는 바깥 풍경을
맞은편 환자에게 일일이 설명해주면서 시간을 보내곤 했죠.
창을 통해 호수가 있는 공원이 내다보이는 모양인지,
호수에는 오리와 백조들이 떠다니고, 아이들이 와서 모이를 던져 주거나 모형 배를 띄우며
놀고 있다는 얘기...
젊은 연인들은 손을 잡고 나무들 아래를 산책하고,
꽃과 식물들이 주위에 많다는 얘기들...
이따금씩 공놀이가 벌어지기도 했어요.
그리고, 나무들 너머 저편으로는 도시의 스카이 라인이 선명하게 보인다는 얘기도 들려주었죠.
누워 있던 환자는 창가의 환자가 이 모든 풍경들을 설명해 줄 때마다 즐겁게 들었답니다.
한 아이가 호수에 빠질 뻔 한 이야기도 듣고,
대단히 매력적인 아가씨들이 여름옷을 입고 활기차게 걸어가는 얘기도 들었지요.
창가의 환자가 어찌나 생생하게 묘사를 잘 하는지,
누워 있던 환자는 마치 자신이 지금 바깥 풍경을 내다보고 있는 듯한 착각에 빠지곤 했어요.
그러던 어느 날 오후,
누워 있던 환자는 한가지 생각에 사로 잡히게 되었습니다.
‘왜 창가에 있는 저 사람 만 특권을 누리고 있는거야?’
‘왜 저 사람은 혼자서 바깥을 내다보는 즐거움을 독차지하고 있는거지?’
‘왜 나에게는 기회가 돌아오지 않는걸까?’...
늘 누워만 있던 환자는 이런 생각을 하고있는 자신이 부끄러웠지만,
그 생각을 떨쳐 버리려고 노력하면 할수록 점점 더 창가 쪽에 있는 환자에게 질투가 났어요.
정말, 침대의 위치를 바꿀 수만 있다면 무슨 일이든 하고 싶다는 생각을 하면서...
그러던 어느 날 밤이었어요.
항상 바라보던 천정을 바라보며 누워 있는데,
창가의 환자가 갑자기 기침을 하면서 숨을 몰아쉬기 시작한 것이었어요.
그리고, 손을 버둥거리며 다급하게 간호사를 호출하기 위한 버튼을 찾고있었지요.
갑작스럽게 병세가 악화된 것이 분명했죠.
누워있던 환자는 당연히 그 환자를 도와 비상벨을 눌러 주었어야 함에도 불구하고,
그저 가만히 지켜보기만 했답니다.
그 환자의 숨이 완전히 멎을 때까지도...
아침이 되어서 간호사는 창가의 환자가 숨져 있는 걸 발견했습니다.
그리고, 조용히 시신을 치워 갔지요.
적절한 시기가되자 홀로 남게된 그 환자는,
간호사에게 창가 쪽으로 침대를 옮겨달라고 요청했어요.
병원 직원들이 와서 조심스럽게 그를 들어 창가 쪽 침대로 옮겨 주었지요.
그리고, 편안히 누울 수 있도록 자리를 매만져 주었답니다.
직원들이 떠나자마자 그는 그토록 원하던 창가를 향해서
안간힘을 다해 침대로부터 몸을 일으켰어요.
굉장한 통증이 느껴졌지만, 팔꿈치를 괴고 간신히 상체를 세울 수 있었습니다.
그는 얼른 창 밖을 내다보았지요.
그가 그토록 보기를 원했던 창밖에는 아무것도 없었어요.
맞은편 건물의 회색 담벽이 가로막고 있을 뿐...
조금 길지 모르는 이야기 입니다.
혹은, 좀 짧은 동화라고 할 수도 있지요.
여러분은 위의 이야기를 읽고 무엇을 느끼셨나요?
누워있던 환자에게 상상의 나래를 펴게 해주었던,
창가에 앉아있던 환자를 보면서...
어떤 생각을 해보셨는지요?
그리고, 항상 누워있던 환자가
막상 창가로 옮겨서 막혀있던 창문을 마주했을 때의 기분은 어땠을까요...?
[마음을 열어주는 101가지 이야기] 에는 이 글 외에도
감동을 선물해주는 정말 많은 이야기들이 담겨져 있답니다.
때론, 안타까움과 슬픔으로 다가오는 이야기들도 있지만,
따스한 행복감을 안겨주는 이야기들을 읽은 후엔
가슴 한 켠이 훈훈해지는 것을 느낄 수 있었어요.
저는 지금 이 곳 사무실에서
조금 전 업무를 마감한 뒤...
여러분들께 조금이라도 유익하고, 즐거운 이야기를 들려드리고 싶은 마음에
이렇게 게시물을 작성하고 있습니다.