닌텐도 DS의 네트워크 서비스 「닌텐도 Wi-Ficonnection」가 드디어 움직이기 시작했다.제일탄의 「모여라 동물의 숲」에서는 아는 사람끼리로의 통신으로 한정되고 있었지만, 이 「마리오 카트 DS」에서는 진짜, 전세계의 플레이어와 「연결된다」일이 가능.아니나 다를까 , 대단한 시대가 된 것이다.

　관계는 없지만, 필자의 「통신 대전」 첫체험은, 대학시절에 친구택에서 논 SFC판 「슈퍼 스트리트 파이터 II」였다(당시는 XBAND라고 하는, SFC나 새턴으로 통신 대전을하기 위한 시스템이 있었던 것이다).반응도 나쁘고, 또 대전할 때마다 전화 요금＋XBAND 이용료가 나오게 되니  , 조금 실용적이다고는 말하기 어렵다고 하는지, 한 걸음 잘못하면 전화세 는 10만엔! 히! 같은 세기말적 흰색 물건이었지만, 그런데도 「있으면서 낯선 상대와 대전을 할 수 있다」라고 하는 놀라움과 감동은, 지금도 분명히 손바닥에 남아 있다.
　이래, 필자는 쭉 「언젠가는 가정용 게임기로도, “통신 대전이 당연”이 되는 시대가 온다!」라고 믿어 왔다.하지만, 그 후 여러가지 하드나 메이커가 「통신 대전」의 두꺼운 벽에 도전해,  부서져버리고 말아…….결국, 반정도 포기해 버렸지만.

　그렇지만, 이 「마리오 카트 DS」를 해보고 , 간신히 그 「언젠가」가 보여 왔다는 확신을 가졌다.
　어려운 설정도, 번거로운 조작도 필요없음.물론 완전 무료.타이틀 메뉴로부터 「Wi-Fi  대전」을 선택하면, 거기는 이제는 전세계의 유저가 모이는 서킷이다.누구, 누구와도, 당연하게 「통신 대전」을 즐길 수 있다.이것이야말로 내가 오랫동안 기다려 바래 온 물건이었다.

■통신 대전이 이렇게 간단하게 할 수 있다니!Wi-Ficonnection로, 세계에 도전한다!

　실은 이 원고를 쓰고 있는 지금도, 「마리오 카트 DS」가 머리로부터 멀어지지 않는 필자이다.어제 대전한 유럽의 사람(엠블럼의 테두리의 색으로, 그 사람의 지역을 알 수 있다)은, 어쨌든 무서운 속도였다 빈틈이  없는 드리프트로 밀어붙일뿐만 아니라  코너에서 2회, 3회의 미니 터보는 당연하다는 듯이 해버렸다. 폭이 있는 곳이라면, 직선에서도 미니 터보를 쓴다.이쪽도 아이템을 의지하여 어떻게든 밀어 붙 어 보지만, 언제나 마지막에는 뒷모습도 안보일 만큼 거리가 멀어져 있었다.
　나름대로 1인용의 그랑프리는 모든 컵을 제패하고 있었지만, 보기좋게 완전 패배했다. 하지만 대전은 재미있다.대전 격투도 그렇지만, 대전은 「지는 즐거움」 「지는 분함」을 알고 나서가 진면목이다.

　통신 대전을 즐기려면 , 타이틀 메뉴로부터 「Wi-Fi」→「Wi-Fi 싶은 선」을 선택한다.대체로 10~15초 정도로 「Wi-Ficonnection」에 접속되고 화면이 바뀌므로, 나머지는 「친구와」 「라이벌과」 「국내의 누군가와」 「세계의 누구라도」중에서, 대전 조건을 선택할 뿐.익숙해져 버리면, 여기까지는 전원 ON로부터 30초 조금으로 갈 수 있어 버린다.이것으로 이제, 나머지는 컴퓨터가 자동적으로 멤버를 모아 주는 것을 기다릴 뿐--라고 하는 것이다.
　단지, 마지막 「멤버 모으기」의 부분만큼이 조금 길다.기분이 좋을 때는 30초 미만으로 모이지만, 사람이 없는 심야대등에서는 3분 이상 기다리게 된 끝구, 결국 4명 모이지 않고 2~3명이서 출주, 라고 하는 케이스도 보기 드물게 있었다.지금까지 필자가 플레이했을때에서는, 평균 대기 시간은 2분 미만이라고 했는데일까.물론, 시간대나 네트워크 속도, 대전 조건등에 의해도 좌우되므로, 어디까지나 참고 정도로.
　여하튼, 아무리 늦은 시간대여도 「세계의 누구라도」라면, 거의 확실히 대전 상대는 발견될 것.무엇보다, 전원 투입으로부터 최단 5 클릭, 평균 3분 이내에서 대전 상대를 얻게 될 수 있는 점이 좋다. 좋지만, 덕분에 조금이라도 시간이 나면 「조금만 더……」하는 말을  하고나서  그만 DS의 배터리가 많이 소모되어서 매우 곤란해 한적이 있었다.


■무언인가 뜨거운 커뮤니케이션을 할 수 있는 Wi-Fi대전

　대전은 최대 4명 동시 참가의 그랑프리 형식에서, 전4 코스의 종합 포인트로 우승을 다툰다.체감 할 수 있는 래그(지연)는 전혀 보지 못하고, 감촉은 한 명 플레이시와 비교해도 전혀 변하지 않다.이따금 타플레이어가 이상한 움직임을 하거나 하지만, 배틀에는 거의 영향 없음이라고 말해도 좋을 것이다.
　감탄한 것은, 채팅이나 인스턴트 메세지 등, 플레이어끼리의 커뮤니케이션 수단이 모두 나시라고 하는 점.온라인 게임에 채팅은 다해 것이지만, 반대로 이것이 허들이 되어 초심자의 문턱을 올리고 있었던 것도 사실.맑고 취지불해 버린 것으로, 오로지 레이스인 만큼 집중할 수 있게 되어, 오히려 마음 편하게 놀 수 있게 되었다.
　라고 해서 전혀 커뮤니케이션이 없는가 하면 그러한 것도 아니다.회심의 드리프트로 앞질렀을 때는 역시 「어때!」라고 할 마음이 생기고, 마지막 순간까지 온전한 토게조 갑각으로 대역 바꾸었을 때 등은, 무심코 「어때!」하고 웃음이 나온다.반대로 골 직전에 앞질러졌을 때 등은, 상대의 「어때!」하는 얼굴이 떠올라 무심코 이빨를 간,ㄴ 경우도 …….서로 얼굴도 보이지 않고, 말도 주고 받지 않지만, 그 이상으로 우리들은 「플레이 내용」으로 이야기를 주고 받을 수 있다.이런 「무언의 커뮤니케이션」의 즐거움은, 아케이드에서의 대전에 가까운 감각이다.
　단지, 낯선 상대와 스토아 철학자에 대전하는 것도 좋지만, 친구끼리대전하는 경우는 역시 와글와글 떠들면서 놀고 싶은 것.전원이 PC를 가지고 있다고 하는 전제이지만, 이런 경우는 MSN Messenger나 Skype등의 PC용 소프트를 사용해, 채팅의 대용을 시켜 버릴수도  있다.조금 비밀적 즐기는 방법이지만, 기분이 맞는 친구와 보이스 채팅을 하면서하는  대전은,  이것대로 상당히 즐겁다.

　그 이외로 유일, 플레이어의 개성을 나타낼 수 있는 것이, 카트의 「엠블럼」이다.이것은 32 닷×32 닷의 범위내에서, 자유롭게 에디트가 가능.대전중은 카트의 두상에, 플레이어명과 이 엠블럼이 항상 표시되게 된다.
　물론 디폴트인 채라도 좋지만, 역시 엠블럼이 있는 것이, 상대의 인간상을 마음대로 여러 가지 상상할 수 있고, 갑자기 대전이 즐거워진다.근사한 엠블럼의 사람을 보면, 「이녀석은 반드시 잘 나가는 녀석이다!」라고 생각하거나 레토르 게임의 닷 그림을 그대로 엠블럼으로 하고 있는 사람을 보면 「아, 나도 이 게임을 좋아했어!」 등과 묘하게 친근감이 끓어 버리거나…….덧붙여서 필자의 엠블럼은, 아는 사람은 다아는 해외 애니메이션 플래시 「Happy Tree Friends」의 캐릭터.도대체 어떤 사람일까?하고  생각하면 두근두근 거립니다.

　그렇다 치더라도, 이 대전 밸런스는 정말로 훌륭하다.위에서 말한 것 같은 완전 패배도 가끔씩은 있지만(이것은 이것대로 즐겁기 때문에 좋은데), 대부분의 경우는 골까지 기분의 누락 없는 대접전이 된다.「순위가 낮을 정도 좋은 아이템이 나온다」라고 하는 시스템과 한층 더 이번으로부터 도입된 「프로펠러의 후류」 덕분에, 최하위에서도 항상 대역전의 가능성은 있고, 톱은 항상 「역전될지도」라고 하는 기분 좋은 긴장감이 항상 따라다닌다.그  부조리함은  그만큼 느끼지 않고, 이겨도 져도 웃음거리할 수 있으니까 완전히 이상한 것이다.
　이러한 역전 요소가 있기 위해, 주행의 스타일에 대해서도 꽤 너그럽게 되어 있다.「마리오 카트」라고 말하면 「드리프트를 할 수 없으면 이길 수 없는 게임」이라고 생각되기 쉽상이지만, 그런 일은 전혀 없고, 그립 주행에서도 제대로 인베타를 유의하고 있으면, 지나칠 정도로 승부가 된다.실제 대전하고 있으면, 사람에 따라  주행 라인이 차이가 나 재미있다.

　Wi-Ficonnection의 자세한 설정에 대해서는공식 사이트 를 참조해야 하지만, PC나 네트워크에 대한 어려운 지식은 완전히 불필요해서, 「통신 대전은 어려울 것 같다……」라고 주저하지 않고 , 이 즐거움을 손쉽게  꼭 한 번 체험해 보면 좋겠다.WindowsXP 환경에서 이 사이트를 보고 있는 사람이라면, 별도 판매의「닌텐도 Wi-Fi USB 연결기」를 구입하는 것만으로, 당장이라도 「세계」로  뛰쳐나오는 것이 가능하다.


■1인 플레이도 충실.미션 모드는 재미가 쏠쏠

　 Wi-Ficonnection에만 설명해 버렸지만, standalone 부분도 상당한 완성도가 되고 있다.

　그래픽은 64판 이상, GC판 미만이라고 했지만.같은 휴대기라고 하는 것으로, GBA판같은 한 코스를 상상하고 있었지만, 제대로 코스·캐릭터 모두 폴리곤으로 그려지고 있어 게다가 64판에서는 불가능했던 초간 60 프레임으로 묘화를 실현! 재차 DS라고 하는 하드의 포텐셜의 높이에 놀라게 해져 버렸다.게임 시스템면에서는, 태그제가 폐지된 것과 R버튼으로의 미니 점프가 부활한 것을 제외하면 GC판을 거의 답습.미니 점프가 있는 만큼, 기분 GC판보다 빨리 드리프트를 개시할 필요가 있는 것처럼 느꼈지만, 곧바로 익숙해지므로 걱정 소용없다.
　수록 코스는 전32 코스와 충실.집반은 DS판 오리지날이지만, 나머지 반은 역대 시리즈로부터의 재수록이 되고 있는 것이 에 기쁘다.그리운 초대 「마리오 서킷」이나 「도너츠는 싫어」 「노코노코비치 2」 등, SFC판으로부터의 팬이라면 무심코 「그립다!」라고 외쳐 버리는 것 보증이다.특히 「마리오 서킷」의 존재감은 역시 특별하고, Wi-Fi대전에서 이 코스가 등장하거나 하면, 역시 「옳거니!」 하고 말이 나오게  된다.

　신요소로서는 「차례대로 게이트를 빠져 나가라!」 「스타를 사용해 프쿠프쿠를 모두 쓰러뜨려라!」라고 한, 작은 과제에 차례차례 챌린지해 나가는 「미션」모드가 새롭게 추가되고 있다.각 미션은 모두 1분 이내에서 끝나는 미니 게임적인 것이므로, 통상의 그랑프리나, 타임 어택으로 노는데 최적……등으로  생걱해보면, 사실은  뜨꺼워지게 된다! 단지 클리어 하는 것 뿐이면 간단하지만, 최고 랭크의 미츠보시 평가를 획득하려고 하면,  씹는 맛이다.
　미션은 난이도에 따라 6 레벨로 나누어져 있어 각 10개씩 두개, 합계 60개의 과제가 존재.그랑프리 모드를 대충 제패해 버린 현재는, 「미션의 평가를 모두 미츠보시로 묻는다」라고 하는 것이 필자의 당면의 목표가 되고 있다.혹시 아직 위가 있을 지도 모르지만, 아무래도, 아직도 당분간은충분히 놀수 있는 분위기다.

　어쨌든, 「 연말 연시는 이 게임 하나로 충분해!」라고 단언해 버려도 괜찮을 만큼의 걸작이다.연말 연시등이라고  말하지 않고, 혹시 이 1개로 일생동안 해도 좋지  아니한가.
　실은 이제, 조금 전부터 「마리오 서킷」의 BGM가 리프레인 하고 있을 뿐으로, 「 당장 일은 때려치우고  대전하고 싶은 욕구」로 인해  파열 직전의 필자이다.그런데, 잠깐  쉬었다가 는  것 역시  좋은 일이고, 이 쯤에서 또 「세계의 누구라도」로 사람을 찾아볼까.Wi-Fi대전에서 하피트리의 엠블럼이 보이면, 여러분들도 아는체를  하길 바란다..