알렉산더가 페르시아 원정중 프리기아라는 나라에 도착했을 때의 일이다.
프리기아의 수도 고르디움에 복잡하고 단단하게 묶여진 매듭이 있었는데
"이 매듭을 푸는자 세계의 왕이 되리니"라는 전설이 있어 많은 사람들이 도전했다.
그러나 한 사람도 풀지 못했다.

그 소문을 들은 알렉산더는 단칼에 그 매듭을 절단했다.
그 뒤부터 '고르디우스의 매듭을 풀었다'는 말은 난해한 문제를 해결했다'는 동의어로 널리 쓰이게 됐다.

그러나 알렉산더의 쾌도난마식 해결방법은 우리의 정서와는 거리감이 있다고 본다.
우리의 옛속담에 '얽힌 실타래는 당기지 마라'는 말이 있다.
억지로 잡아당길수록 더 꼬이게 된다. 그렇다고 칼로 잘라서도 안된다.
실이 손상되기 때문이다.
얽힌 것을 풀기 위해서는 더욱 더 느슨하게 '풀어줘야'한다는 옛 어른들의 지혜가
담겨져 있는 것이다.


후세의 말에 의하면 알렉산더가 제대로 매듭을 풀지 않고 칼로 절단했기 때문에

알렉산더 사후 그의 제국이 분열되었다는 얘기도 있습니다.

여기서 매듭은 복잡하게 얽힌 문제를 얘기하는 것입니다.
얽히고 섥혀서 어디서부터 풀어야 할지 알수 없는 문제를 말합니다