어린아이가 걸음마를 배울 때를 떠올려보자. 어린아이는 걸음마 방법을 알기 위해 인터넷을 뒤지거나 걸음마를 가르쳐주는 수업을 듣거나 비디오를 시청하지 않는다. 또한 어린아이를 앉혀 놓고 걸음마를 위해 필요한 생리학적 지식을 가르치는 사람도 없다. 아이는 그냥 한 발짝 내디뎌보았다가 넘어지면 붙잡을 물건을 찾고, 또다시 한 발짝 내딛는 식으로 걸음마를 배운다. 경험이나 지식이 많다고 생각하는 어른들도 실제로는 아이들이 걸음마를 배우듯이 세상을 배운다.

▶주디스 지벨(박종하 역) 《두뇌력 up 노트》(더난출판, 2005), 47쪽◀

요즘 우리말을 잘하는 외국인들이 많습니다.
사투리까지 유창하게 구사하는 이들도 있습니다.
그들은 우리말을 배울 때, 아마도
아이들이 걸음마를 배우듯 배웠을 것입니다.

우리가 외국어를 공부할 때도
일단은 하고 싶은 말을 해보고,
그게 아니다 싶으면 다음부터 고치고,
이렇게 하다 보면 금방 잘하게 될 것입니다.