인간에게 있어 시간은 어떻게 이용하느냐에 따라 인생을 바꿀 수 있을 정도로 귀중한 자원이다. 그런데도 사람들은 시간의 가치에 대해서는 잘 생각하지 않는다. 막연히 아직 시간이 넉넉하다고 생각할 뿐이다.

하지만 시간은 화살과 같아서, 한 번 가면 돌아오지 않는다. 그래서 많은 이들이 '가장 현명한 사람은 허송세월을 가장 슬퍼한다'(단테), '우물쭈물하고 있는 것은 시간을 도둑맞고 있는 것이다'(에드워드 영), '짧은 인생은 시간의 허비로 인해 더욱 짧아진다'(사무엘 존슨)라는 말로 시간의 낭비를 경계하라고 한다.

우리는 일상생활에서 시간의 가치를 늘 새롭게 깨달아 시간만큼은 1분, 1초도 아까워할 줄 아는 진정한 자린고비가 되어야 한다. 이는 시간을 관리하는 데 있어서 가져야 할 마음가짐의 기본이며, 더 나아가 성공적인 인생을 만들기 위한 첫걸음이다.

⊙ 시간 가계부를 통한 시간 관리
가계부를 써서 한 가정의 수입과 지출을 확인하고 낭비를 막듯이 '시간 가계부'를 써서 시간을 어떻게 사용하고 있는지 점검해 시간의 낭비를 막도록 한다.

① 종이를 한 장 준비해서 표를 만든다. 가로 항목은 7개 칸으로 나누어 요일을 순서대로 적어 넣고 세로 항목은 수입과 지출 항목으로 나누어 각각의 항목을 12개의 눈금으로 나눈다.

② 하루 일과를 마친 저녁 시간에 그날 하루를 어떻게 보냈는지 떠올려 본다. 그리고 생산적인 일을 한 시간은 '수입' 항목에, 비생산적인 일을 한 시간은 '지출' 항목에 넣어 무엇을 했는지 적는다.

여기서 주의해야 할 점은 '생산적인 일, 비생산적인 일'을 자신의 생활에 맞추어 구분하는 것이다. 만약 텔레비전 시청 같은 경우, 어학 공부를 하기 위해 텔레비전을 보았다면  그것은 생산적인 일에 해당하지만, 운동을 하거나 책을 보거나 혹은 다른 방법을 통해 휴식을 취해도 되는 시간에 목적 없이 텔레비전을 시청했다면 비생산적인 일을 한 것이 된다.

◎ 생산적인 일
- 새벽에 일어나 아침 운동을 했다.
- 바쁜 아침 시간에 신문을 보는 대신, 출근하는 차 안에서 아침 신문을 요약 정리해 주는 라디오 방송을 청취했다.
- 업무가 많아 몸이 피곤한 날, 퇴근 후 집에 돌아와 평소 즐겨 보던 텔레비전 드라마를 보는 대신 일찍 잠을 청했다.
- 주말에 오랜만에 친구를 만나 영화도 보고 맛있는 식사도 하면서 일주일 간의 피로를 날려 보냈다.

◎ 비생산적인 일
- 유난히 몸이 피곤하게 느껴지던 날, 술 한 잔 하자는 친구들의 유혹을 뿌리치지 못하고 유흥의 시간을 보냈다.
- 퇴근 후 집에 돌아와 텔레비전 채널을 돌리다가 별로 관심도 없던 옛날 영화를 멍하니 늦은 시간까지 시청했다.
- 주말에 오히려 피로가 더 쌓일 정도로 종일 낮잠을 잤다.

③ 일주일 동안 꾸준히 시간 가계부를 작성해 수입과 지출 항목을 비교한다. 그리고 지출 항목에서는 어떤 일에 가장 오랜 시간을 들였는지 찾아본다.

④ 만약 시간 가계부로도 시간의 가치가 피부에 와 닿지 않는다면 지출 항목의 시간에 시간당 3500원을 곱해 보자. 3500원은 노동부에서 발표한 시간당 최저 임금이다. 만약 그 시간에 소득이 생기는 일을 한다면 벌 수 있는 최소의 금액이다. 

여러분은 일주일에 시간을 얼마나 낭비했는가? 과연 그 시간이 그 금액에 해당하는 돈이라면 과연 함부로 버릴 수 있었겠는가?