"I like children, they are tasty"
Gray man 이라는 별명을 가지고 있었다.
미국 사람들 뿐만 아니라 심리학자, 프로파일러들 역시 알버트 피쉬의 사례를 연쇄살인범 사례 중에서도 가장 지독한 사례로 뽑으며 알버트 피쉬를 희대의 싸이코패스로 뽑는데 주저하지 않는다.
애초에 태어난 집안 부터가 불우했다. 피쉬 일가는 그의 조상들, 할아버지와 아버지부터가 정신병력을 가지고 있었으며 가정에서도 어머니와 아버지에게 학대 당했다. 하지만 이 사실이 그가 이후 저지른 범죄에 대한 면죄부는 되지 않는다.
피쉬가 그토록 저주받는 것은 아동을 유괴, 살인한 후 먹어 치웠기 때문이다. 게다가 그의 증언에 따르면 한 번에 죽이지 않고 살려둔 채 신체를 해체해 가는 와중 출혈 과다로 죽게 내버려 뒀다.
그가 이토록 유명한 연쇄살인범 중 한 명이 된 것은 체포 과정이 드라마틱했기 때문. 한 편의 범죄 영화를 방불케하는 이야기였다.
수 많은 아이들을 죽이고 먹어치우던 중 피쉬는 신문에 광고를 싣는다. 자신이 농장주라고 한 뒤 거짓 구인 광고를 내 광고에 응답하는 청년을 사로잡아 죽일 생각이었던 것. 이 당시 피쉬는 노인이었지만 살인의 경험으로 청년을 간단히 무력화 할 자신이 있었다고 한다.
이에 한 청년이 피쉬에게 연락을 취하고, 피쉬는 그 청년을 만나기 위해 그의 집으로 간다. 그리고 그 집에서 청년의 여동생인 그레이스를 만나게 되며 타겟을 그 쪽으로 수정한다.
피쉬는 그 집의 어머니에게 자신의 손녀가 이 근처에서 생일파티를 열고 있는데 그레이스를 데려가고 싶다고 말한다. 어머니는 마땅치않아 했지만 아버지는 상류층의 문화를 느낄 수 있는 기회라며 그레이스를 데려가는 것을 허락해 준다. 실로 안타까운 결정이었다.
그레이스는 사라지고, 피쉬는 나타나지 않았다. 경찰에 연락하고 난 뒤에야 그레이스의 가족들은 피쉬가 쓴 이름이 가명이고, 신문 광고에 나온 농장 따위 존재하지도 않는다는 사실을 알아챈다.
당시 퇴직을 1년 앞둔 형사 윌리엄 킹은 퇴직까지 반납하며 이 사건에 6년간 매달리지만 실마리가 보이지 않았고 결국 마지막 조치로 수사를 종결했다는 가짜 기사를 신문에 싣게 된다.
그러자 피쉬는 안심을 했는지 그레이스 가족을 자극하는 편지를 보낸다. 내용은 여기에서 확인할 수 있다. 수 년만에 생긴 단서로 킹은 피쉬를 역추적할 수 있었고 결국 그를 체포하는 데에 성공한다.
늙은 형사가 늙은 연쇄살인범을 체포하는 순간 뱉었던 말은 Finally, I got you.
비단 살인 뿐만이 아니라 엽기적인 자학으로도 피쉬는 수 많은 관계자들을 경악케 했다. 요도에 장미 줄기 삽입하기, 항문을 불로 지지기, 사타구니에 대바늘 20개 박아 넣기(위 이미지) 등등등. 웬만한 영화나 매체에 나오는 가공의 싸이코패스들 보다 훨씬 지독한 게 현실에 나타난 셈이다.
피쉬는 정진정명 미친 놈이 확실했고 담당의사들은 소견서를 작성해 피쉬를 정신병원에 보내야 한다고 말했다. 아무리 미쳤다고는 하지만 교활한 방법을 통해 수사망을 피하고 자기 몸을 지킬 줄은 알았던 피쉬이기에 당시 판사와 배심원들은 혼란스러워 했는데, 결국 사형으로 결정이 났다. 이에 대해 한 배심원은 이렇게 말했다.
그 사람이 미쳤다는 건 누가 봐도 알 수 있었지만, 우리 앞에 있는 그것을 살려둬선 안된다는 공포감이 사형을 선고하게 만들었다.
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